綠金年代：簡談1950-1970年代臺灣香茅油產業的興衰
文/楊絲羽/本館編輯組專員
正值5月，臺灣逐漸進入夏季，隨著氣候轉熱，蚊蟲也開始大量出現，現代人除了使用防蚊噴霧、蚊香等方式驅趕蚊蟲外，亦使用香茅油防蚊與清潔除臭等。在1950至1970年代初期，香茅油並非現在所認知的日常生活用品，香茅油用途廣泛且重要，是臺灣重要的出口工業原料之一。香茅草經蒸餾成油後，香茅原油可作肥皂、蚊香、殺菌劑、油漆及鞋油等原料。而原油所含成分，可區分為「醛」和「醇」，主要用途為工業原料，香茅油經分餾出茅香醛後，可合成薄荷腦、香料、醫藥品、防腐消毒劑、化妝品及調味料等；醇則應用於製作玫瑰精與調和香精等。（註1）
香茅草生長於熱帶及亞熱帶地區，適合種植於氣候溫暖、排水良好的山坡地。日治時期臺灣自印尼爪哇引進香茅草，1912年，日本人岩元清開始在苗栗大湖一帶推廣種植。全臺香茅事業，以大湖產量最高。香茅蒸餾成油後，主要供銷日本，作為生產香料、化妝品之用，香茅逐步成為大湖地區的重要經濟作物，（註2）大湖地區以客家族群居多，且多參與香茅產業，使該產業具有明顯客家族群產業經濟特徵。
世界香茅油產地主要有臺灣、瓜地馬拉、爪哇島、斯里蘭卡、印尼及海南等，於第二次世界大戰以後，隨著全球工業復甦，香茅油提煉製成的工業原料需求增加，惟東南亞香茅油部分產地在戰爭期間受創，或其他產地如印尼因內亂，加上斯里蘭卡香茅油含醛量較少等因素，臺灣憑藉較高的品質與穩定的供應，逐漸在國際市場取得優勢地位。（註3）據1951年8月21日《中央日報》報導，當年全球香茅油總產量約3,300噸，其中臺灣產量達1,200噸，其餘南美洲產約800噸、爪哇島800噸、斯里蘭卡500噸，臺灣產量居世界首位。（註4）至1952年1月，香茅油已成為繼糖、米、茶與鹽之後，臺灣第五大出口商品。（註5）據統計，1950至1961年間，臺灣香茅油外銷結匯僅次於糖、米、茶、香蕉及鳳梨罐頭，顯示香茅油在戰後初期臺灣為重要出口品，香茅油在此時期，形同「綠金」。（註6）
臺灣以苗栗為香茅草核心產區，但香茅種植亦逐漸擴及至臺中、南投、臺東、花蓮及高雄等地之丘陵與山坡地。因香茅草一年可三穫，種植一次可持續收成6、7年，其中第3至第5年生產量最多，加上種植門檻較低，使其成為農民可快速投入的經濟作物。（註7）
香茅油貿易和銷售常見方式為香茅農將香茅油售予地方油商，油商收集一定數量後，再集中運往臺灣香茅油集銷地苗栗交易，而出口商位在臺北，輸出地區主要以美國為主，其次為香港、日本、歐洲等十餘國家。（註8）臺北出口商有時會委託代理商至苗栗收購油貨，或是一併負責香茅油調和、檢驗和裝運等工作。香茅農和油商販賣香茅油，除了以現金交易，有時會等價格好時再賣出，形成類似期貨的炒作方式。（註9）若觀察1950至1970年代初期的《商工日報》及《民聲日報》，即常刊載每日苗栗地區香茅油每臺斤交易價格，且一天內的價格可能出現有2至3次波動。
苗栗地區香茅油交易價格，除了受人為投機炒作外，也受到國際市場、香茅油品質、天災及產量等影響，呈現巨幅波動的特性。（註10）根據1961年3月《民聲日報》一篇〈歷年油價波動及其生產量概況〉的報導，香茅油價格在1948年3月間，每臺斤最低僅舊臺幣1元8角，後因嚴重旱災導致產量銳減，至 1951年1月，每臺斤上升至約新臺幣39元左右。當時稻穀每臺斤在32元間，再加上香茅農雇工工資低廉，香茅農種植成本少獲利多。然而，因農民過度生產，1952至1953年上半年度，每斤價格又大幅下跌至僅5元7角，香茅農紛紛改種其他作物。此後價格隨著產量增減、國際需求行情等因素起伏不定，1955年最高漲至72元，1956年8月25日則降至19.7元。（註11）續觀察1961年3月以後的油價行情，香茅油價格曾在1963年4月19日達到105元的高點，（註12）民間還流傳「一桶香茅油，換一棟豪宅」的比喻。（註13）然而香茅農收益深受市場波動影響，其後至1971年間，香茅油價格在20至50元之間上下起伏。
從苗栗地區香茅油交易價格來看，會發現油價每臺斤最高可達到100元左右，香茅農獲利甚高，但也常因價格暴跌而損失慘重。面對香茅油作為臺灣重要出口外匯收入來源，以及國內香茅油價格劇烈波動，政府曾嘗試介入調節。
首先，以外銷政策來看，《徵信新聞》曾在1950年12月14日報導，樟腦局擬管制香茅油外銷，由建設廳、樟腦局統一收購香茅油，並與出口商合作經營，但遭到臺北市進出口商業同業公會抗議，認為此前香茅油係由民間事業自行出口，現在加以管制是與民爭利，且管制價格將造成香茅油產量和品質不佳、無法機動反映國際市場價格等弊端。其後在臺灣省物資調節委員會、樟腦局、建設廳、生管會、財政廳、臺灣銀行及中央信託局開會討論下，認為香茅油收購和出口工作紊亂，應成立統一外銷機構、香茅油出口簽證需附出口許可文件與品質合格證明文件，以及出口底價由臺灣銀行隨時調查國際市場價格訂定，（註14）並制定有香茅油產銷計畫。由於設立統一外銷機構仍有許多疑義，且不似以往迫切而暫從緩議。（註15）
1955年9月，10餘家臺北市香茅油出口商籌組香茅油聯營公司，向產地收購香茅油，但出口事項仍由各會員自行辦理。除了聯營公司外，尚有建信、蜀餘等公司。（註16）至1967年，受到國際市場價格影響，香茅油產地價格下跌，國貿局為防止出口商削價競爭，輔導成立臺灣香茅油公司，以統一報價及裝運出口。（註17）
其次，在國內價格方面，當香茅油產地價格暴跌時，政府會委託中央信託局進行收購，以穩定市場。以1952年1月為例，中信局曾以每臺斤9元轉委託合作社和油商收購，在《中央日報》的報導中，描述茅農稱羨不已。（註18）然而根據前一年，1951年苗栗縣香油產銷合作社指出，每臺斤香茅油生產成本不低於12元，顯然政府收購價格未必符合實際生產成本。
至1960年代晚期，隨著人工合成香茅油技術進步，國際市場對香茅原油的需求量逐漸減少，且南洋一帶香茅新產地的崛起，致主要出口市場轉向其他來源，香茅油價格大跌，臺灣香茅油產業榮景不再。（註19）
註釋：
註1：邱嬿誼，〈香茅產業的興衰與發展──以苗栗縣大湖鄉為例〉（苗栗：國立聯合大學客家語言與傳播研究所碩士論文，2011年），頁137；〈茅油用途與日俱增 世界各國產油量本省佔百分之六十〉，《民聲日報》，臺中，1961年3月20日，版3。
註2：王振勳、王靜儀、顏清梅，《臺灣全志卷．十三．人物志．政治與經濟篇》（南投：國史館臺灣文獻館，2018年），頁168-170。
註3：大湖鄉誌編纂委員會，《大湖鄉誌》（苗栗：大湖鄉公所，1999年），頁530-533；邱嬿誼，〈香茅產業的興衰與發展──以苗栗縣大湖鄉為例〉，頁51。
註4：〈臺灣香茅油產量佔世界第一〉，《中央日報》，臺北，1951年8月21日，版5。
註5：〈糖米茶鹽香茅油五者為出口大宗〉，《中央日報》，臺北，1952年2月17日，版5。
註6：邱嬿誼，〈香茅產業的興衰與發展──以苗栗縣大湖鄉為例〉，頁104-105。
註7：〈茅油用途與日俱增 世界各國產油量本省佔百分之六十〉，《民聲日報》，臺中，1961年3月20日，版3；〈一、欲加速臺灣經濟發展，須起用…〉，（1967年2月16日），〈臺灣省議會史料總庫．公報〉，國史館臺灣文獻館藏（原件：國家發展委員會檔案管理局），典藏號：003-03-08OA-16-6-8-00-00969。
註8：羅永春，〈種植香茅草應注意水土保持〉，《豐年半月刊》，第26卷第19期（1976年10月），頁21；〈振奮了茅農 茅油身價續見扳高〉，《商工日報》，嘉義，1954年12月28日，版2；〈香茅油外銷數量激增〉，《商工日報》，嘉義，1955年3月20日，版2。
註9：邱嬿誼，〈香茅產業的興衰與發展──以苗栗縣大湖鄉為例〉，頁61、83-86。
註10：鄭鴻源，〈香油價暴落癥結〉，《民聲日報》，臺中，1951年10月7日，版3；吳允中，〈香茅油問題〉，《中央日報》，臺北，1956年，12月16日，版3。
註11：〈歷年油價波動及其生產量概況〉，《民聲日報》，臺中，1961年3月20日，版3；〈香茅油去淡再挫〉，《民聲日報》，臺中，1956年8月25日，版5。
註12：〈茅油上漲〉，《民聲日報》，臺中，1963年4月19日，版4。
註13：〈苗栗三義茅鄉炭坊採訪觀察〉，收錄於「尋找臺灣感動力臉書」：https://www.facebook.com/ttvmoments/posts（2026/4/30點閱）。
註14：〈臺灣省香茅油外銷〉（1950年2月3日），《臺灣區生產事業管理委員會》，國史館臺灣文獻館藏，典藏號：038-01587。
註15：〈臺灣省香茅油外銷〉（1952年01月26日），《臺灣區生產事業管理委員會》，國史館臺灣文獻館藏，典藏號：038-01588。
註16：〈茅油聯營組織今起營業〉，《商工日報》，臺中，1955年9月29日，版3；邱嬿誼，〈香茅產業的興衰與發展──以苗栗縣大湖鄉為例〉，頁80。
註17：〈請政府改善現行香茅油外銷政策，…〉，（1971年11月22日），〈臺灣省議會史料總庫．公報〉，典藏號：003-04-08OA-26-5-4-04-02077。
註18：〈政府大量收購苗栗產香茅油 中信局派員到縣主持〉，《中央日報》，臺北，1952年1月9日，版5。
註19：大湖鄉誌編纂委員會，《大湖鄉誌》，頁533；邱嬿誼，〈香茅產業的興衰與發展──以苗栗縣大湖鄉為例〉，頁55；〈上半年香茅油外銷過三千桶，今後前途並不樂觀〉，《民聲日報》，臺中，1971年8月3日，版6。
徵引書目：
一、檔案
《臺灣區生產事業管理委員會》（南投：國史館臺灣文獻館藏）
〈臺灣省香茅油外銷〉。
《臺灣省議會史料總庫．公報》（南投：國史館台灣文獻館（原件：國家發展委員會檔案管理局））
〈欲加速臺灣經濟發展，須起用…〉。
〈請政府改善現行香茅油外銷政策…〉。
二、報紙
《民聲日報》，臺中，1951-1971年。
《中央日報》，臺北，1951-1956年。
《商工日報》，嘉義，1954-1955年。
三、專書
大湖鄉誌編纂委員會，《大湖鄉誌》。苗栗：大湖鄉公所，1999年。
王振勳、王靜儀、顏清梅，《臺灣全志卷．十三．人物志．政治與經濟篇》。南投：國史館臺灣文獻館，2018年。
四、期刊論文
羅永春，〈種植香茅草應注意水土保持〉，《豐年半月刊》，第26卷第19期（1976年10月）。
五、學位論文
邱嬿誼，〈香茅產業的興衰與發展──以苗栗縣大湖鄉為例〉。苗栗：國立聯合大學客家語言與傳播研究所碩士論文，2011年。
六、網路資料
〈苗栗三義茅鄉炭坊採訪觀察〉，收錄於「尋找臺灣感動力臉書」：https://www.facebook.com/ttvmoments/posts（2026/4/30點閱）。