臺灣七爺八爺信仰的由來與演變：以城隍廟為中心的考察
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七爺八爺是臺灣民間信仰中最具特色的一對神明，常以神將、家將形式出現在各大廟會中，也常是地獄與司法體系神明的配祀神。本文以城隍廟為中心，就該信仰的由來與演變進行考察，研究發現其源於福建「八將」中一高一矮的黑白無常組合，可能由福州直接傳入臺灣，或由福州經閩南傳入，時間約在清代中末葉之際。傳入臺灣後，其神格逐漸提升，職能日益多元，形象也有更多人性化的表現，不僅不再是令人害怕厭惡的鬼，還是可以為地方掃除鬼魅、為信眾消災解厄，具有道德、童趣與親切感的神明。不過，即便七爺八爺已被視之為神，但仍無法獨立成為主神，神性較接近大眾爺，但神格在其之下。由此亦可對神明的官僚體系及鬼神之間的轉化提出再思考。
關鍵字：七爺八爺、神將、家將團、城隍廟、民間信仰