第107期 中華民國102年02月27日發行
臺灣人‧臺灣事
林圯埔文昌祠與水沙堂
文／林文龍／本館編輯組研究員竹山下坪地區與二水之間，中隔濁水溪遙遙相對，清朝時代，此地有個「香椽渡」，其名出現於道光年間所修《彰化縣志》，說明了此一渡口是個行旅往來頻繁的重要孔道，也促使二水、田中人士往竹山發展，其中以來自東螺保沙仔崙儒士陳貞元成就最高，也留有相關史蹟。
陳貞元出現於竹山地區（沙連堡）的活動紀錄，目前文獻所見，最早的是咸豐6（1856）年的教學資料，曾應林圯埔三塊厝陳家之聘擔任教師。大約在此前後，陳貞元由生員而廩生，取得科名身分，晉身上流社會紳士階層，往後不斷參與各項文化活動，甚至在戴萬生事件當中，也率領鄉勇參加不少戰役，轉戰沙仔崙、林圯埔之間。
戴萬生案在同治3（1864）年大致底定，翌年只是一些餘波盪漾。戰爭結束，百廢待舉，陳貞元仍回到林圯埔街投入作育英才之路。這次的教學紀事，僅見於其子陳紹年的〈水沙堂記〉，文中簡述了讀書經歷與創建沿革：
「臺灣中部林圯埔街有水沙堂焉，其地有崇山峻嶺、茂林修竹，則僕之先父廩生陳貞元與陳含英之先父（名盛）出資創建，以為校舍於此。則僕讀書與諸友讀書處也。諸友者何？即陳紹謨、陳含英二茂才，及林作揖、林以文、陳上策諸人也。後有茂才陳上治建議，以郁郁、謙謙二文社之資，重為修築，崇祀二社文昌帝君；惜修繕之功未竣，而割臺之役已成，其堂遂為戎馬棲遲之所。今也雲龍吁象，風鶴無驚，有社友林月汀君、魏獻珍君、陳紹唐君等邀僕籌議，鄙意應以二社之資，再為修飾，設備完全，仍以崇祀二社文昌帝君，則前之倡設而有功於教育者，從祀該堂，並議二社善後事宜。謬荷林月汀君等贊成。爰邀二社各重要社友開議，亦復滿堂一致，乃奉魏獻珍君監督工事，尅日興工，務期完善。林月汀君等又曰：既有美麗堂宇，宜錫佳名。……竊謂此地即前清《彰化縣誌》所稱之水沙連，沙明水秀，人傑地靈，宜名曰水沙堂，爰書以紀其事焉」。
據此記所述，陳紹年認為水沙堂前身是其父陳貞元與陳盛出資創建，作為林圯埔街講學的校舍。割臺前不久，由陳上治秀才建議，以郁郁、謙謙二文社經費，重為修築，崇祀二社的文昌帝君；功未竣便遇上割臺之役，房舍遭到軍隊駐紮。地方平靜後，林月汀、魏獻珍、陳紹唐等鄉紳與陳紹年商議繼續修建，由魏獻珍監督完工，增祀郁郁、謙謙二社有功人員牌位，正式命名為水沙堂，並訂定善後章程。
此記旨在敘述陳家在林圯埔街創設書房至重建為水沙堂的歷程，但因動用了郁郁、謙謙二社經費，由文獻可知二社是附屬於林圯埔文昌祠的社學，那麼林圯埔文昌祠與水沙堂關係如何？文昌祠與水沙堂是同一建物的不同名稱？此建物是地方公建或陳家私建？再再令人困惑。稽考兩者的修繕紀錄，又若合符節，實有釐清的必要。
林圯埔街文昌祠在清代沿革部分，已明載《雲林縣采訪冊》，有云：「文昌祠：在林圯埔街，距縣二十五里。崇祀文昌帝君、大魁夫子。學社一十餘間，為沙連閤屬士子講學課文之所。同治年間，紳士倡建；光緒十二年，郁郁社諸同人建置祠租一百餘石，勒碑立石，為祠內春秋祭祀之費。二十年，興建重修。」據此可知林圯埔街文昌祠由沙連保紳士倡建於同治年間，是「閤屬士子講學課文之所」，且在光緒12（1886）年由郁郁社諸同人建置祠租一百餘石，「郁郁社諸同人」主要都是當時沙連保領導階層紳士，故該祠為地方人士公建毫無疑義。
問題是文昌祠沿革，據現有文獻史料，與水沙堂是幾乎相同的，如文昌祠「（光緒）二十年，興建重修」，與水沙堂「修繕之功未竣，而割臺之役已成」時間相符。《南投縣風俗志宗教篇稿》記載，文昌祠在日據初，即明治29（1896）年起，至38（1905）年止，「被徵用為陸軍分遣隊之歇息所，以致失修。」又與水沙堂「其堂遂為戎馬棲遲之所」一語相符。接下來文昌祠的修建，《南投縣風俗志宗教篇稿》又云：「一九一二年（明治四十五年），由魏林科首倡，又向謙謙社、郁郁社醵資三千元，予以修葺並油漆。」則與水沙堂「乃奉魏獻珍君監督工事，尅日興工，務期完善」一事相應，魏林科字獻珍，故魏林科、魏獻珍是同一人。
從修建文獻觀察，則林圯埔街文昌祠與水沙堂，幾乎就是同一建築。《南投縣風俗志宗教篇稿》論述文昌祠，鉅細靡遺，並無任何陳貞元或沙仔崙陳家參與修繕的紀錄，亦無「水沙堂」之別名，而陳紹年所撰〈水沙堂記〉，則又指陳歷歷，似有所本，在尚無更具體之史料出現以前，或可作如下的推論。郁郁社的結社，早於文昌祠的興建，創社社長張煥文卒於咸豐6（1856）年，最遲在這年該社已存在，社既存在，必已興建房舍崇祀文昌帝君等神祇，初具文昌祠雛形。
陳貞元亦為郁郁社社員，且在林圯埔街教學，可能捐獻房舍經費，而設教於此，並就近管理郁郁社經費或活動，後來更自創謙謙社，成為文昌祠成立後的兩大經濟支柱，此社也是由陳貞元負責相關事宜，因此文昌祠名義上雖是林圯埔地區「閤屬」公祠，實際上仍是郁郁、謙謙二社所有，陳貞元長期在文昌祠教學，又掌理兩社事務，陳紹年撰文紀事乃偏重於其父及郁、謙二社，而忽略該祠係沙連保閤屬共有性質，即使命名「水沙堂」，亦無法取代割臺前早約定俗成的「文昌祠」名稱。
文昌祠在民國40年代，舊址因興建竹山果菜市場，遷建於克明宮（帝君廟），併為一體，但所有權仍屬鎮公所。九二一大地震後與克明宮整體規劃重建，改名「文昌書院」，繼續發揮其興文庇士的宗教功能。
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