第136期 中華民國104年07月31日發行
臺灣人‧臺灣事
談澎湖進士蔡廷蘭
文/林文龍/本館編輯組研究員科舉考試的最終目標是中進士、點狀元。臺灣無狀元福份，考上進士已經是祖上積德了。論考取進士先後，全臺性的有「開臺進士」，雖然有過些許爭議，竹塹進士鄭用錫算是實至名歸。而地區性的排名，另外有「開澎進士」蔡廷蘭與「開蘭進士」楊士芳，都是頭角崢嶸科舉人物。
有人說，科舉考試除了真才實學，還要憑藉著幾分考運，甚至是老天爺的庇佑，「開澎進士」蔡廷蘭在參加福建鄉試碰上颱風，漂流越南，經歷九死一生，最後考取舉人、進士，是臺灣科舉史上的傳奇故事。
蔡廷蘭是清代澎湖的唯一進士，光緒《澎湖廳志》有其傳記，首段便說：「蔡廷蘭，字香祖，學者稱秋園先生。父培華，別有傳。廷蘭幼穎異，五歲讀書倍常童，八歲能文，十三補弟子員，屢試輒冠其曹。旋食餼，名藉甚；澎之廉吏蔣鏞尤愛重之。」由此可知蔡廷蘭是讀書的天才。《廳志》說他5歲讀書，背誦超過一般學童好幾倍，8歲便能寫科場應試的八股文，13歲考上秀才，這實在是很驚人的紀錄。一般來說，志在舉業的學童6歲就學，須經10年寒窗，接受完整科舉教育，再參加歲試、科試，都已16、7歲了。
13歲考上秀才，幾乎是破天荒，在澎湖可能絕無僅有，在臺灣恐怕也是難得一見，《廳志》傳記會刻意標榜，其故在此。在日據時期，民間還流傳雙頭掛（亦作雙頭跨，今馬公市興仁里）蔡家大門長年貼著一副門聯：「六歲能文澎少有；十齡進學郡週知。」「六歲能文」，比《廳志》所記早了兩年。「十齡進學」，可能遷就對聯形式，只是個約數。
再說《廳志》提到蔡廷蘭之父，說是：「父培華，別有傳」，《廳志》的確有蔡培華傳，蔡培華原籍金門，文章滿腹，卻窮得無以養親，只好屈就為澎湖廳署的小吏。這時的澎湖通判是朱國垣，朱很欣賞蔡培華文采，給了一筆豐厚酬勞，令他歸就儒業。於是半耕半讀，「晝出秉耒，夜操卷達旦」，偕族弟蔡元宗共讀，蔡元宗考取秀才，蔡培華年紀已老，仍孜孜不倦，潦倒不堪。教子廷蘭，13歲先其父考入臺灣府學庠生，蔡培華至69歲，終於考上秀才。
由於蔡廷蘭稚齡進學，轟動全臺，後來又考取進士，地方尚難免會流傳風水之說，蔡培華傳有段記事：「親既歿，孺慕不衰。有富人出數百金欲附葬母塚，戒術者紿之曰：『而能從吾，當有以報；不然，此地於子且不利！』培華盛氣曰：『是謂我不丈夫也，吾豈以親墳圖富厚者？』力卻之，窮益甚。」意指蔡培華葬母處為風水寶地，富人也想分一杯羹，遭到拒絕。當然在古早年代，許多人便會聯想到蔡廷蘭的科舉發跡，而抹煞其向學的勤苦。
廷蘭進郡庠學後，其才氣橫溢，很快便「屢試輒冠其曹，旋食餼」，成了大名鼎鼎的廩膳生，很受到澎湖通判蔣鏞的器重。道光12（1832）年，澎湖的一場饑荒，廷蘭賦詩請賑，更因此受知於奉檄勘賑的興泉永道周凱。周凱抵澎勘賑，蔡廷蘭賦詩以進，備陳災黎窮困狀，周凱大加稱賞，這段期間，蔡廷蘭恰有臺灣應科試之行，臨別周凱贈〈送蔡生臺灣小試〉：
「海外英才今見之，如君始可與言詩。志高元幹空流輩，文愧昌黎敢說師！大木定邀宗匠斲(謂平遠山觀察)，小疵先把俗情醫。島中相贈無長物，聊解春裘作饋遺。」
道光14（1834）年，蔡廷蘭主講臺灣的引心書院。次年，鄉試失利而歸，在金門海面遭到颱風，船飄流十晝夜，抵越南思義府的菜芹汛，後由陸路返閩，再回到臺灣。這段驚險之旅，前後共4個月，歷經萬餘里，因見聞所及，寫成《海南雜著》一書。17（1837）年，考取拔貢，同年聯捷為舉人。主講臺灣府崇文書院，兼引心、文石兩書院。24（1844）年，登進士第，以知縣即用分發江西。29（1849）年4月，補峽江縣。咸豐2（1852）年7月卸任。充江西鄉試同考官，9月署南昌水利同知，10月卸事。3（1853）年回峽江任，5（1855）年8月卸事。6（1856）年9月，又委署豐城縣，所至均有惠政。時太平軍進犯，土匪焚掠，蔡氏籌辦團練，屢退寇患。以防堵出力，巡撫耆齡保升同知。9（1859）年3月，在任病故，年僅59，結束其璀璨的一生，也留下不少詩文作品，以及文物古蹟供後人憑弔。
國史館臺灣文獻館
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