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民俗文物小常識
圖:平溪放天燈
平溪天燈
摘自《臺灣民俗文物辭彙類編》
天燈又稱「孔明燈」,傳為諸葛亮發明,以做軍事通信用,另一說則認為它的外型像孔明畫像中的帽子而得名。臺北著名的平溪「放天燈」,起源自早期入山開拓的漢人,常遭殺害或土匪打劫,墾拓的鄉民在通信不便的山區,以施放天燈的方式互報平安,後逐漸演變成當地元宵節特有習俗,流傳到現在。
放天燈活動本是平溪元宵夜獨特的活動,近年因媒體的報導,活動規模越辦越大,天燈也越做越多,燈上還繪有各種圖案及書寫放燈者的姓名,於是又有了「放得越高,(事業)升得越高」的說法。