第197期 中華民國109年08月31日發行
民俗文物小常識
中元普度，有拜有保庇
文/楊心如/本館採集組科員每年到農曆7月，店家、公司、一般住家和社區大樓都會大拜拜，這是臺灣人成長過程中必不會少的中元普度。據信自7月初一「鬼門開」起，到30日鬼門關閉這段期間，陰間的無主孤魂都會來到陽間徘徊。為了避免「好兄弟」們搗亂，也為了祈福和保佑家宅平安，所以大家會在中元節時準備祭品、誦經和作法事以超渡孤魂，稱作「普度」。
臺灣宗教及民間信仰多元，許多傳統的習俗與祭禮，經歷長時間的演變與融合，形成今日所見的在地民俗活動，中元節也是如此。《禮記》〈月令〉：「是月也（7月），農乃登榖，天子嘗新，先薦寢廟」（註1）。意指天子在收穫季節以新榖祭祀祖廟，表達對祖先的敬意。祖先崇拜是華人信仰相當要的一環，所以「薦新」的習俗一直流傳在民間，並集中在農曆7月15日舉行。後與同在7月15日，且目的均為普度眾生的佛教盂蘭盆節、道教中元節融合，成為現在的中元節（註2）。
在臺灣，中元節不僅是7月15日一天的活動，整個農曆7月都可以普度。一方面是為了配合大眾方便的時間，另一方面是因為，早期以街、庄等鄰里為主的普度，是大家共同商議，從初一到三十，甲村是哪一天，乙村是哪一天，依照定好的日子輪流舉辦（註3）。普度一般分為2種，一種是「私普」，簡單一點的就是在家門口準備銀紙、經衣（更衣）、鞭炮、供品及盥洗用具，每樣東西上都要插上一枝香。祭拜之初要先燒經衣，讓好兄弟們梳洗更衣後再吃飯，飯畢再燒銀紙，並放鞭炮，稱作「拜門口」（註4）。
另一種「公普」，或稱「廟普」，由寺廟主辦（註5）。普度現場一般設有紙糊的大士爺（或普陀岩）、山神和土地兩尊；另有供一般無主孤魂居住的同歸所一座、供有功名的將相文武官員所居住的翰林院（或寒林院）一座，有些還會特備男堂女室的沐浴亭一座、招待所一座。此外還有供孤魂梳洗的臉盆、毛巾、牙刷、牙膏；以及豐盛的祭品、經衣（更衣）、銀紙、線香等（註6）。普度後再請道士、法師或戲班來跳鍾馗「送孤」，普度方算圓滿結束（註7）。
除了普度外，臺灣中元節還有不同的習俗，比如「放水燈」和「樹燈篙」，用來通知好兄弟們前來領受普度（註8）。另外「搶孤」也是相當有名的習俗。所謂「搶孤」，原指普度結束後，現場參與者聽號令，同時搶奪置於高臺上的供品，用以嚇退逗留的孤魂野鬼。因為搶孤過程十分激烈，時有傷亡發生，曾一度被禁止辦理。民國70（1971）、80（1991）年屏東恆春及宜蘭頭城分別在在時隔多年後再度舉辦搶孤活動，並設定規則，分隊攀爬所屬的孤棚，一方面提升了安全性，一方面也保存了傳統民俗（註9、10）。現今頭城及恆春的搶孤活動，已經轉變為競賽性民俗節慶活動（註11），每年均吸引大量民眾參與。
註1：楊玉君撰，王秋桂主編，《中元》（臺北市：文建會，民84），頁8-10。
註2：同註1，頁16。
註3：同註1，頁36-39。
註4：江韶瑩等撰，《臺灣民俗文物辭彙類編》（南投市：臺灣文獻館，2009），頁356。
註5：同註1，頁45。
註6：同註4，頁355-356。
註7：同註1，頁10-12。
註8：同註1，頁45、48。
註9：臺灣宗教百景，「恆春搶孤及爬孤棚」，檢索於2020年8月24日。
註10：同註1，頁36。
註11：全國宗教資訊網，「普度」，李豐楙，檢索於2020年8月12日，https://religion.moi.gov.tw/Knowledge/Content?ci=2&cid=202。
國史館臺灣文獻館
| 發 行 人 | 張鴻銘 | |
| 行政指導 | 劉澤民 | |
| 總 編 輯 | 王希智 | |
| 執行編輯 | 廖學恆 | |
| 編輯小組 | 張家榮、楊心如、詹梓陵、洪明河 |
