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臺灣人‧臺灣事

苗栗文昌祠外殿

苗栗文昌祠與英才書院

文／林文龍／本館編輯組研究員

　　清代以前，以科舉取士，為了因應選拔人才的科舉考試，府、廳、縣都設有儒學，執掌教育行政，如報名、入學典禮、祭典及旌表……等，又另建書院，作為生童肄業攻讀經書的場所。

　　光緒11（1885）年，臺灣改建行省之後，行政區域作了大幅度的調整，新增若干廳縣，苗栗縣是其中之一。建省政策確立後，便開始進行大規模的疆界劃分，以及衙署、壇廟（山川、社稷、城隍等）、書院、城郭的興建。苗栗在淡水廳南，原貓裏地方，選定黃芒埔（夢花莊，今苗栗市區）為建城基地，一切公共建設都必須從頭開始。

　　光緒12（1886）至14（1888）年之間，各新增廳縣的基礎建設，如火如荼展開。在苗栗設縣後，於縣城設立英才書院的構想，也經確認，並由官方移撥膏火田，作為維持經費。建縣工作，經費龐大，能省則省，英才書院有現成的文昌祠可以借用，運作不成問題，貪圖方便的結果，換來的卻是書院興建，毫無進展，直到光緒20（1894）年割臺前夕編竣的《苗栗縣志》，仍無英才書院硬體建設的記載，雖然如此，志書中仍留下幾則相關訊息。

　　《苗栗縣志》有關英才書院紀事，主要是膏火田租息與章程，有此二者，加上借用廟宇，書院便能展開運作。然而綜觀縣志所記，卻無任何著墨，令人不解。反倒是割臺之初所編的《新竹縣志初稿》留有具體記載：「苗栗英才書院(未建)，光緒十八年，暫設文昌祠內。將番社租銀在苗栗轄內者，提充英才書院作膏火。」此一記載，為英才書院「暫設文昌祠內」提供具體年份。

　　英才書院章程的訂定，在條文之後，附錄「以上章程十則，於光緒17（1891）年經知縣林桂芬詳請院司核定」等字樣，時間恰在「暫設文昌祠內」稍前，顯然是為書院的經營作準備，所言「章程十則」，條目如次：

「款項宜綜核也」
「課期宜編定也」
「山長宜延聘也」
「董事宜選舉也」
「膏火宜酌定也」
「帳目宜核實也」
「僱工宜給值也」
「盈餘宜核出也」
「花紅宜酌給也」
「盤費宜核定也」

　　整個章程，從經費來源、課程編定，到人事聘任、經費雜支，鉅細靡遺，實為英才書院最珍貴文獻。苗栗縣的建縣事宜，至光緒14（1888）年底暫告一段落；翌年，首位署理知縣林桂芬正式就任，理論上英才書院的運作，應可立即開展，不須要拖到光緒18（1892）年，其故何在？據目前有關苗栗文昌祠簡介，光緒15（1889）年冬，首任苗栗縣知縣林桂芬抵任，因當時苗栗縣初設，所以把文昌祠作為暫時的辦公場所，一年後才遷到新建完成的衙署。光緒18年，又在文昌祠內的倉頡廳及左護龍設立英才書院，做為苗栗地區主要的教育機構。搬遷本非易事，林桂芬抵任為光緒15年年底，一年之後，加上搬遷時間，已是光緒17年間，正符「於光緒十七年經知縣林桂芬詳請院司核定」史實。

　　其次，關於英才書院的議建，某些文獻都稱為光緒13（1887）年，大約依據新竹王石鵬出版於明治33（1900）年的《臺灣三字經》而來，原文為：「（光緒）十三年，臺北設西學堂，又建英才書院於苗栗。」王氏曾於清代從事舉子業，準備應考，所言應有依據。按據《苗栗縣志》英才書院膏火田租息凡兩見，一為北坑田埔，一為「各社裁剩番租缺額撥充書院膏伙經費」臚列如次：

　　「北坑田埔，先於光緒六年新、苗未分治之前，連維三與吳恢先等互相爭訟；經前新竹縣施錫衛詳准充作新邑明志書院膏火，年收租穀二百六十五石。十四年分治後，苗邑議建書院，酌籌經費。經廩生湯樹梅以北坑本苗邑管轄，而捐者又苗邑之人，請撥歸苗邑，以作書院膏火之費；當經前知縣林桂芬詳奉宮保爵撫部院劉銘傳如請批准，並准新竹縣將案移還。隨招莊民謝永安具保承耕，每年加租穀六十石，共計年收三百二十五石。」

　　「各社裁剩番租缺額撥充書院膏伙經費：……以上十社，共計租穀五百三十石。……光緒十四年分治後，前知縣林桂芬分別裁減，計租穀五百三十石；詳准撥歸苗栗英才書院，以作生童膏火。因當時未定撥歸年分，故又經知縣沈茂蔭詳奉院司：定以光緒十八年起，歸苗栗徵收，給書院開用。」

　　兩則租息文獻，均提到光緒14（1888）年「分治」移撥，但值得注意的是北坑田埔部分，有「苗邑議建書院」之語，所謂議建，只是有此計議，故在分治階段，先預留田租，從另一個角度看，無論光緒13或14年，是否已經出現「英才書院」名稱，也許還是個值得考究的問題。

　　苗栗文昌祠位於苗栗市區西南，光緒8（1882）年，由例貢生林際春、廩生陳萬青、生員黃文龍、監生邱蘊常、范炳輝等倡建，祀文昌帝君，於光緒11（1885）年落成。光緒15（1889）年，知縣林桂芬抵任之際，仍屬新建不久的結構，故得林氏青睞，先借用為縣署，接著又充英才書院課授生童之所。民國74年8月19日，經內政部公告指定為臺閩地區第三級古蹟。

　　在臺灣教育發展史上，苗栗的確出現過英才書院，也曾正式運作，但因特殊原因，英才書院自借用文昌祠之後，直到割臺停辦，從無自建房舍，因此論述臺灣書院興廢者，往往會將苗栗文昌祠、英才書院劃上等號，徒增困擾，其實兩者各有所司，且田租亦不相同。英才書院只是清代苗栗文昌祠的房客之一，不能混為一談。苗栗文昌祠雖因英才書院而名益顯，不過時過境遷，登堂入室，已無當年任何作育英才文物可供憑弔。

第103期 中華民國101年10月31日發行

臺灣人‧臺灣事

苗栗文昌祠與英才書院

第103期中華民國101年10月31日發行