中華職棒聯盟的成立,是臺灣棒球跳脫學生三級棒球「三冠王」時代的一個指標。當然戰後學生棒球風潮,威廉波特(Williamsport)世界少棒賽(LittleLeague Baseball,簡稱LLB)有重要的地位。1947年開辦的世界少棒錦標賽(Little League World Series champions),從賓州、紐澤西州的少棒夏令營開始,1961年開辦國際組,日本於1962年參賽直到1967年、1968年連莊稱王;1968年8月25日與臺東紅葉少棒對戰的日本隊,自然不是前一天還在威廉波特拿下冠軍的和歌山少棒隊。但紅葉那場比賽的確對臺灣三級棒球影響極大,獲勝隔天,臺灣省政府的省府委員會議中,臺灣省政府秘書長徐鼐報告:「紅葉棒球隊擊敗具有世界冠軍實力之日本少年明星隊,為我國少年棒球隊放一異彩,建議由主席撥贈獎金十萬元,作為該隊訓練基金,以資激勵。」獲省主席黃杰同意。而這批選手也馬上獲時任救國團主任的蔣經國召見,以及臺北商界人士的招待。
統一企業與三商企業確定加入職棒後,從各甲組球隊招募選手,於1989年1月正式成軍,通過甲組成棒資格賽,於是味全、兄弟、統一、三商四支準職棒球隊,在當年4月的中正杯棒球賽一起亮相。統一預賽被淘汰,*(註五)兄弟、三商、味全分居二、三、四名;同年10月秋季甲組聯賽,三商、兄弟分居一、二。1989年9月20日起召開洋將選考會,由中職四隊成立明星隊,進行二場實戰測驗,並於9月23日舉行洋將選秀會,選秀狀元史東(Joe Strong)被味全選去,其在臺灣四年功績彪炳,在游走韓國及墨西哥等職棒聯盟後,於2000年正式登上美國職棒大聯盟(Major League Baseball)圓夢,為職棒元年開幕元老選手中唯一登上過大聯盟的選手。同年年底,因職棒頂薪相當於日本社會人球隊選手(在企業上班的棒球選手,類似臺灣的甲組成棒隊),黃平洋、涂鴻欽、康明杉、林易增就成為第一批回臺參加職棒元年的旅日社會人球隊選手。