第160期 中華民國106年07月26日發行
臺灣人‧臺灣事
中元略談公普與私普
文/林文龍/本館編輯組研究員農曆七月，俗稱鬼月，也就令人聯想到中元普渡。道家將一年分為上元、中元、下元，中元節就落在七月十五日。從七月一日開鬼門，到七月三十日鬼門關閉，整整一個月，俗稱「好兄弟」的眾鬼魂，便遊蕩於人間，人們也準備豐富祭品，輪番祭拜，稱之為普渡。依據《台灣舊慣習俗信仰》記載，普渡的型式分為「公普」及「私普」兩種。「公普」，顧名思義，是公眾的中元拜拜，依主辦單位不同又可分為「廟普」、「行業普」、「姓氏普」與「角頭普」，私普則是私家普渡，為一家一族之事，各自舉行。
既然「好兄弟」整個七月都在，當然每個聚落就以輪流方式進行，自初一到八月初一，都有普渡拜拜，於是大擺流水席，爭相請客，大約在民國40年代，政府推動「統一拜拜」，七月普渡才統一在中元節當天舉行，但仍有少數村落仍遵照傳統祭日。過去的地區輪流普渡，最典型的是鹿港，至今仍流傳膾炙人口的「普度歌（謠）」，不過因流傳久遠，版本也不太一致：
「初一放水燈，初二普王宮，初三米市街，初四文武廟，初五城隍宮、初六塗城，初七七娘生，初八新宮邊，初九興化媽祖宮口，初十港底，十一菜園，十二龍山寺，十三衙門（金盛巷），十四飫鬼埕，十五舊宮，十六東石，十七郭厝，十八營盤地，十九杉行街，二十後寮仔，廿一後車路，廿二船仔頭，廿三街尾，廿四宮後，廿五許厝埔，廿六牛墟頭，廿七安平鎮，廿八泊仔寮，廿九泉州街，三十通港普，（八月）初一龜粿店，初二米粉寮，初三乞食寮，初四乞食吃無聊。」
本來鬼月到三十日鬼門關閉為止，何以八月之後仍有普渡呢？就我所知，彰化的菜市場大都普八月初一，曾好奇問過，才知因毎天都有普渡，忙不過來，只能利用八月初一。鹿港又往後順延，基本上龜粿店、米粉寮性質等同市場，可以理解。普渡期間，乞丐最忙碌，吃遍各角頭，所以要等到完全結束，所以由「初三乞食寮」殿後，初四開始便無普渡可吃了。
至於私普，家戶各在其住家門前拜好兄弟，通稱「拜門口」，通常初一、十五、三十拜三次。但也有比較特殊的家族私普，開臺翰林曾維楨的原鄉晉江，有個獨特的私普，只有曾氏族人才拜。據曾氏後人曾應霖先生告知，曾翰林長期任官在外，毎年的七月普渡，都會派人送銀兩備用。有一年，可能交通不便，接近中元節，族人望眼欲穿，還等不到銀子，終於在中元前夕，銀兩送到，族人非常高興，便提前舉行私普，相沿至今。
傳統上公普、私普除了名稱差異之外，還有「豎燈篙」、「豎燈腳」之分。普渡祭拜廟宇會豎燈篙，規模愈大，燈篙豎的愈高，才能昭告遠方好兄弟。民間說法是自家普渡規模小，普渡時不能豎燈篙，只是象徵性的豎一高約一丈留有青葉的竹枝，上掛普渡燈，燈覆以斗笠，竹枝紮短竹筒供插香，稱為「豎燈腳」，如今這項私普民俗恐怕已經絕跡，只能從文獻記載去回味了。
國史館臺灣文獻館
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